Comparables à des huiles essentielles, les terpènes, catégorie de composés chimiques, sont les principaux responsables des arômes et des saveurs des plantes, arbres, fleurs, fines herbes, etc.
Il existe plus d’une centaine de terpènes, tous produits naturellement par les plantes. Pour le cannabis, on retrouve la majorité des terpènes à l’intérieur des trichomes (structure glandulaire) présents en grande quantité sur les fleurs (cocottes).
Les odeurs produites par la plante de cannabis remplissent deux fonctions bien distinctes. Premièrement, elles œuvrent en tant que mécanisme de défense naturel en repoussant les insectes et animaux nuisibles. Deuxièmement, elles jouent un rôle reproductif en attirant les insectes pollinisateurs.
Bien que le profil terpénique d’une plante de cannabis soit complexe et puisse contenir plus d'un terpène à la fois, il est possible d’identifier un profil dominant. Voici les plus courants :
Aussi présent dans le poivre et le basilic, son arôme épicé rappelle ceux de la cannelle et des clous de girofle.
Il possède un éventail de parfums, à la fois floraux, herbacés, boisés et citronnés.
Ses arômes sucrés et herbacés s’accompagnent d’un parfum d’agrumes et de notes boisées.
Aussi présent dans la citronnelle, le thym et le houblon, il est responsable du parfum poivré et épicé de la bière.
Il possède un arôme floral, sucré et épicé rappelant la menthe et la lavande.
Son arôme boisé et herbacé rappelle ceux du houblon et de la coriandre.
Très présent dans la camomille, il est aromatique et caractérisé par des arômes floraux ainsi que des notes citronnées et épicées.
Ses arômes sucrés et herbacés s’accompagnent d’un parfum d’agrumes et de notes boisées.
Présent dans le jasmin, la citronnelle et le gingembre, ses arômes sont surtout fruités et boisés.
Son arôme rappelant celui du pin s’accompagne de notes boisées et d’un léger parfum de roses.
Très présent dans les pelures de pommes, il se distingue par son arôme prédominant de pomme verte, s’accompagnant de notes de bois et de terre.
Présent principalement dans l’arbre d’eucalyptus, on le retrouve également dans le romarin, le camphrier, la sauge et les feuilles de laurier.
Reconnu pour ses arômes rafraîchissants aux notes d’agrumes. On le retrouve dans des plantes comme l'aneth, le poivre noir et la menthe.
Les études actuelles s’intéressent grandement à la synergie entre les différents terpènes, mais aussi entre les terpènes et les cannabinoïdes. Tous deux situés dans les trichomes de la fleur, ils pourraient exercer une influence les uns sur les autres, ce qui pourrait avoir un impact sur l’expérience de consommation de cannabis dans son ensemble. C'est-ce qu’on appelle l’effet d’entourage.
Scientifiquement, les possibles effets physiques et psychiques des terpènes ne sont pas encore prouvés. Chaque produit de cannabis peut procurer des effets différents d’une personne à l’autre selon plusieurs facteurs.
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